Retrouver un équilibre émotionnel et corporel : ce que la nature change en nous

Respirer en rythme avec la nature

Au printemps, beaucoup de personnes ressentent spontanément le besoin de sortir davantage, de marcher, de jardiner, de s’asseoir au soleil ou simplement de regarder les arbres...

Ce mouvement n’est pas seulement une envie agréable ou un simple goût pour les beaux paysages. Notre relation à la nature agit profondément sur notre équilibre émotionnel, physiologique et même énergétique.

Depuis quelques années, la science confirme ce que les traditions humaines savent depuis longtemps: le contact avec la nature régule notre système nerveux, apaise nos émotions et soutient notre santé globale.

Alors pourquoi la nature nous fait-elle autant de bien ?

La nature apaise notre système nerveux

Notre organisme est constamment influencé par notre environnement.

Dans la vie quotidienne, nous sommes souvent exposés à :

• Des sollicitations permanentes

• Une pression à « faire »

• Des environnements urbains stimulants

• Des écrans et des informations continues

• Des rythmes de travail soutenus.

Tout cela active notre système nerveux sympathique, celui qui mobilise notre corps pour agir, décider, réagir.

C’est utile… mais lorsque cette activation devient chronique, le corps reste en état de tension.

Plusieurs études montrent que le contact avec la nature active à l'inverse le système nerveux parasympathique, favorable à :

• La récupération

• Une meilleure digestion (au sens physique comme émotionnel)

• Un sommeil plus réparateur

• La régulation émotionnelle.

Des chercheurs japonais ont notamment étudié les effets du Shinrin-Yoku, ou « bain de forêt ». Ils ont observé qu’après seulement 20 minutes dans un environnement forestier :

• Le rythme cardiaque diminue

• La pression artérielle baisse

• Les niveaux de cortisol (l’hormone du stress) se réduisent.

Autrement dit, la nature agit comme un régulateur physiologique du stress.

Les arbres et les plantes modifient notre physiologie

Les effets de la nature ne sont pas seulement psychologiques.

Les arbres libèrent dans l’air des substances appelées phytoncides, des composés aromatiques naturels qui participent à la protection des plantes contre les microbes et les insectes.

Lorsque nous respirons ces molécules, elles ont des effets mesurables sur notre organisme.

Des recherches menées notamment à l’Université de Chiba au Japon ont montré que le contact avec ces composés peut :

• Renforcer l’activité des cellules NK (cellules très importantes de notre système immunitaire qui détruisent spontanément des cellules dangereuses pour notre organisme)

• Améliorer certaines réponses immunitaires plus globalement

• Diminuer les marqueurs du stress.

C’est une des raisons pour lesquelles une simple marche en forêt peut produire un effet de récupération profond.

La nature agit aussi sur notre santé mentale

De nombreuses études en psychologie environnementale montrent que les environnements naturels favorisent :

• Une meilleure attention

• Une réduction de l’anxiété

• Une amélioration de l’humeur.

La théorie de la restauration de l’attention, développée par les chercheurs en psychologie environnementale Rachel et Stephen Kaplan, explique que les environnements naturels sollicitent notre attention d’une manière différente.

Dans la nature, notre attention est attirée par des stimuli doux et spontanés :

• Le mouvement des feuilles et des animaux

• Le chant des oiseaux

• La lumière changeante.

Ce type d’attention, appelée « attention douce », permet à notre cerveau de se reposer et de récupérer.

À l’inverse, les environnements urbains sollicitent une « attention dirigée », plus exigeante mentalement.

C’est pourquoi beaucoup de personnes ressentent, après une promenade dans la nature, une impression très nette de clarté mentale et d’apaisement intérieur.

Le rapport au beau : un besoin psychique fondamental

Et la nature agit aussi sur un plan plus subtil. Elle nous reconnecte à quelque chose que nous oublions parfois : le besoin de beauté.

Contempler un paysage, observer une fleur, regarder la lumière passer à travers les feuilles… Ces expériences simples produisent souvent une sensation d’élargissement intérieur.

En psychologie, ces moments sont parfois décrits comme des expériences d’AWE ou de WOW, un sentiment d’émerveillement qui nous dépasse.

Ces moments ont plusieurs effets. D’après des études sur le sujet :

• Ils diminuent les ruminations mentales

• Ils favorisent un sentiment de connexion au monde

• Ils réduisent l’auto-centrage.

Autrement dit, la beauté nous sort momentanément de nos préoccupations.

La nature nous reconnecte à notre rythme biologique

Nos organismes sont profondément liés aux cycles naturels :

• Alternance jour / nuit et variations de lumière

• Cycles saisonniers

• Variations de température.

Or, notre mode de vie moderne nous en éloigne souvent.

Passer du temps dans la nature permet de réaligner certains rythmes biologiques, notamment grâce à :

• La lumière naturelle

• L’activité physique douce

• L’exposition aux cycles du vivant.

Cela peut améliorer le sommeil, l’humeur ou encore la vitalité.

La nature comme espace émotionnel

Au-delà des effets physiologiques, la nature joue aussi un rôle dans notre vie émotionnelle.

Beaucoup de personnes remarquent que, lorsqu’elles marchent ou passent du temps dans un environnement naturel, elles arrivent plus facilement à :

• Réfléchir

• Prendre du recul

• Ressentir leurs émotions avec recul

La nature offre un espace particulier : un lieu à la fois ouvert et contenant. Dans cet espace, il devient plus facile de déposer certaines tensions, laisser émerger des pensées, se reconnecter à soi.

Pour ma part, je sens tout à fait la différence sur ma journée quand je n'ai pas pris le temps de la commencer par une sortie "qualitative" dans des espace qui respirent. Je suis moins connectée et mois inspirée, plus sensible.

Une relation vivante avec le monde

Pour certaines personnes, la nature est aussi un lieu où l’on ressent une forme d’énergie particulière.

Sans entrer dans des explications trop abstraites, on peut simplement observer que les environnements naturels sont des systèmes vivants, riches en interactions biologiques. On peut dire qu’ils sont dynamiques et équilibrés.

Notre organisme, lui aussi, est un système vivant.

Il n’est donc pas surprenant que le contact avec d’autres systèmes vivants contribue à notre équilibre.

Bonne nouvelle : il n’est pas nécessaire de partir en forêt plusieurs jours pour ressentir ces effets.

Des recherches montrent que même des contacts courts avec la nature peuvent être bénéfiques. Vous pouvez par exemple :

• Marcher dans un parc

• Jardiner

• Observer un paysage

• Vous asseoir quelques minutes au soleil.

Certaines études suggèrent qu’environ 2 heures par semaine dans la nature peuvent déjà avoir un impact positif sur la santé.

Se reconnecter à soi en se reconnectant au vivant

Pour moi-même et dans mes accompagnements émotionnels, je constate souvent que le contact avec la nature facilite certaines transformations.

Lorsque nous ralentissons, lorsque nous respirons plus profondément, lorsque nous observons le vivant autour de nous, quelque chose en nous se détend.

Les pensées deviennent plus claires. Les émotions trouvent plus facilement leur place.

La nature ne résout pas tout, bien sûr. Mais elle nous rappelle une chose essentielle : nous faisons partie du vivant.

Et lorsque nous retrouvons ce lien, notre équilibre émotionnel et corporel peut se réorganiser plus facilement.

Une invitation

Avec l’arrivée des beaux jours, peut-être pourriez-vous simplement vous offrir un moment :

• Une marche dans un parc

• Un moment au jardin

• Une pause dans un espace naturel.

Sans objectif particulier.

Juste pour observer, respirer… et peut-être voir ce que cela change en vous.